PLA 美国NatureWorks 3052D 辉业提供

聚乳酸是时下热门的生物降解塑料之一，由乳酸作为单体来源，其中由于乳酸分子中有一个不对称的碳原子，具有旋光性，有 L-乳酸和 D-乳酸两种旋光异构体，因此聚乳酸会出现三种光学异构体：右旋聚乳酸(PDLA)，左旋聚乳酸(PLLA)，外消旋聚乳酸(PDLLA)。

分子链的立体结构直接决定了聚乳酸材料的性能，比如热性能、阻隔性、力学性能等等。纯的PLLA和PDLA都是热塑性半结晶聚合物，结晶度高达40%，材料显得硬而脆，也因此不好加工。

而PDLLA由于D-乳酸和L乳酸在分子链中是随机排列，破坏了链结构的规整性，因此是透明的非晶型聚合物。

此外，光学异构的PLLA和PDLA之间，由于它们之间的强相互作用会发生立构复合，形成熔点更高、结构更致密、结晶速率更快的PLA立构复合物，特点之一就是耐热性大幅提高。

聚乳酸的三种光学异构体中，左旋聚乳酸（PLLA）是目前工业规模化生产的主要产品，这跟乳酸的产能以 L-乳酸为主有关。

这是因为人体内只有代谢 L-乳酸的酶，如果摄入过量 D-乳酸，会引起代谢紊乱甚至酸中毒，在食品工业或制造医药应用中，都是以 L-乳酸为原料，因此绝大多数乳酸供应商都是以生产 L-乳酸为主，比如科碧恩-普拉克（Corbion Purac）、嘉吉（Cargill，专供NatureWorks）、金丹科技等等。